Vandaag twee zaken waar ik uw aandacht voor wil vragen in het midden van het drukke oktoberseizoen.

Allereerst wil de VDBZ met u in gesprek over de wijze waarop de Nederlandse diplomatieke dienst versterkt kan worden in deze veranderende tijden. Tijden waarbij diplomatieke ervaring kennelijk minder als een noodzaak wordt gezien. Tijden waarin ervaring in de diplomatie om internationaal te kunnen opereren voor de BV Nederland steeds meer gezien wordt als een nice to have en niet als een need to have. Ervaring op de posten wordt minder belangrijk gevonden dan Haagse managementervaring, getuige de huidige samenstelling van de bestuursraad. Voor de goede orde: voor de VDBZ zijn allebei van belang – dus zowel diplomatieke expertise, als managementervaring – om op de post én op het ministerie goed te kunnen opereren. De VDBZ staat dus niet met de rug naar Den Haag, en hecht juist aan een ABD waar ook BZ een belangrijke aandeel levert. Tegelijkertijd is en blijft diplomatie een specialisme en een vak dat – net als het managen van grote organisaties – training, tijd en vlieguren vraagt. Je bent niet zomaar diplomaat, je moet het leren.

In deze context baart het de VDBZ zorgen dat de rol van HDPO in het begeleiden van een internationale diplomatieke carrière zo goed als verdwenen is. Hiermee verdwijnt de mogelijkheid om betekenisvol invulling te geven aan een loopbaandienst binnen BZ. Medewerkers in overplaatsing op alle niveaus vinden tegenwoordig zelf veelal het wiel uit: “aan het stuur van je eigen carrière” heet dat eufemistisch, maar een personeelsdienst heeft een goed overzicht en inzicht in de carrièrepatronen en -mogelijkheden van een medewerker, en kan daarbij ook een goede spiegel zijn voor de medewerkers en de organisatie. De aankomende evaluatie van het personeelsbeleid zal ook op dat vlak HDPO terug in haar kracht moeten zetten. Voor de VDBZ geldt de wens voor een krachtiger personeelsdienst, die ook diplomatieke ervaring als specialisme meeneemt in de overwegingen, en daarnaast pal staat voor goede opleidingen van onze medewerkers. De kwaliteit van onze diplomatieke dienst als geheel staat op het spel als daar niet voldoende aandacht voor is. Tenslotte staat onze diplomatie ook onder druk omdat het steeds moeilijker wordt om partners te overtuigen mee te gaan op BZ avontuur; ook daar moeten we antwoorden op genereren, want zonder een goed en effectief partnerbeleid, snijden we onszelf in de vingers.

Enfin, genoeg (en nog veel meer) om met u allen over door te praten. De bestuursleden van de VDBZ gaan de komende maanden daarom het gesprek aan met de leden om te bezien hoe we onze diplomatieke dienst verder kunnen versterken: we doen dat in kleine groepen om iedereen zijn of haar visie te kunnen laten geven. Mocht u nu al denken: daar wil ik over meepraten: stuur me dan graag een e-mail: job-vanden.berg@minbuza.nl

Daarnaast een heel praktisch punt: de zorgwekkende perikelen rond Rijnstraat 8 en de eisen van VDBZ voor een normale werkplek. Het is goed nieuws dat er wordt gekeken naar een nieuwe werkplek. Maar het is tegelijkertijd duidelijk dat we de komende jaren niet gaan verhuizen. In de tussentijd ontslaat het de bestuursraad in onze ogen niet van de plicht om de rammelende Rijnstraat URGENT aan te pakken. Het gebrek aan werkplekken waar in rust gewerkt en vergaderd kan worden (niet zijnde de belhokken zonder verbinding) baart grote zorgen: teveel mensen werken te structureel in de koffiecorners bij gebrek aan normale bureaus. Dat kan niet!

Inmiddels heeft de coronacrisis ons in een nieuwe werkelijkheid gebracht, waar deels thuiswerken geaccepteerd is. Die manier van werken vraagt echter om een veel serieuzere aanpak van digitaal en vooral van hybride werkmogelijkheden op BZ. Maar het blijkt nog altijd bijzonder lastig om een (hybride) vergadering te plannen voor grotere groepen, en het gebouw is op dinsdag en donderdag te vaak overbezet terwijl je op vrijdag door lege gangen loopt. Tenslotte blijft het natuurlijk storend dat we als klein ministerie moeten werken op twee locaties (Terminal Zuid en de Rijnstraat). Tijd om dit op te lossen.

Afsluitend: onderwerpen als excellente diplomatie en de perikelen rondom de Rijnstraat 8 zijn zaken waar we graag met de leden over doorpraten, ook in een informele setting. Kom daarom naar de VDBZ Najaarsborrel op donderdag 13 oktober aanstaande vanaf 1700 uur in de Hofhouse, naast de Rijnstraat 8.

We hopen u dan te mogen verwelkomen!

Job van den Berg

Voorzitter VDBZ